root

root ist der Benutzername desjenigen Benutzers (auch "superuser" genannt) mit den maximalen Systemverwalterrechten bei einem Betriebssystem. Das Benutzerkonto des Benutzers "root" wird auch "root account" genannt.

In unixoiden Betriebssystemen wird jedes Benutzerkonto mit einer Zahl assoziiert; der sogenannten "User ID / UID". Das erste Benutzerkonto auf jedem System hat die UID 0 und besitzt historisch bedingt alle Rechte über die Ressourcen des Systems. Da dieses Konto für die Installation des Rechners notwendig ist und daher alle Dateien und Verzeichnisse aus diesem Benutzerkonto hervorgehen, kann hier von einer "Wurzel" (engl. root) gesprochen werden. Nach dem Beenden der Installation kann dieses Konto zur Verwaltung (Administration) des Systems verwendet werden.

Der Benutzer mit den root-Rechten hat als einziger Benutzer auf einem Unix-Rechner uneingeschränkte Rechte, die sich insbesondere bei Dateiverwaltung (Zugriffsrechte usw.) und Benutzung von Systemressourcen (Arbeitsspeicher, Geräte) auszeichnet. Eine besondere Position wird dem Benutzer "root" auch bei der Verwaltung des Kernels sowie der Prozesskontrolle eingeräumt: So kann dieser Benutzer sämtliche Prozesse nach Belieben verändern und damit beispielsweise den Rechner neu starten. Bei einem Kernel, der dynamisch ladbare Module unterstützt, kann der Benutzer "root" indirekt mit dem Kernel-Space auf nächster Ebene agieren.

Sollte ein böswilliger Cracker das Passwort des Benutzers "root" herausfinden, so ist dieser daher vollständig kompromittiert. Um im Anschluss an einen erfolgreichen Angriff die eigene Anwesenheit vor dem Systemadministrator zu verbergen, nutzen Angreifer sogenannte Rootkits.

Üblicherweise unterscheidet sich die Eingabeaufforderung des Benutzers "root" von der anderer Benutzer durch eine abschliessende Raute ("#"), statt einem Dollarzeichen ("$"). Man spricht in diesem Falle von einem root-Prompt.