Three Ball Charlie
US-amerikanischer Freak ; 20. Jahrhundert
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Three Ball Charlie war der Künstlername eines Schwarzen aus Humbolt (Nebraska, USA), der in den 1950er und 1960er Jahren aufgetreten sein soll und auch als Congo bekannt war. Womöglich soll sogar bereits in den 1930er Jahren im Zirkus aufgetreten sein. Übernamen trug er, weil er gleichzeitig Seite an Seite drei Bälle in seinem Mund tragen konnte: einen Tennisball, einen Golfball und eine Billardkugel - angeblich konnte er dazu gleichzeitig auch noch pfeifen! Zu den von ihm gezeigten Kunststücken gehörte es, mit vollem Mund auf mehreren Kugeln zu balancieren und gleichzeitig auch noch mit weiteren Bällen zu jonglieren.
Sein Konterfei tauchte oben links auf der von Robert Frank hergestellten Hülle zum Rolling Stones-Album Exile on Main St (1972) auf. Gemäss Robert Greenfield hatte Frank das Foto für die Vorderseite des Albums in einem Tätowiersalon in New York aufgenommen. Three Ball Charlie war dann ebenso auf der Titelseite der britischen Notenausgabe des Albums zu sehen. Ausserdem stellte Rolling Stones Records zu Werbezwecken ein T-Shirt mit seinem Bild her, das dann u. a. von Charlie Watts getragen wurde.
1974 tauchte Three Ball Charlie dann im Katalog Human oddities of the circus and sideshow of yesterday and today : complete list and descriptive text von Bernard L. Kobel unter der Nummer 0-782 auf.
In einigen der "Ripley's Believe It or Not! Odditoriums" genannten Kuriositätenkabinette der Firma Ripley Entertainment Inc. (u. a. in Buena Park, Califirnia, USA) ist eine lebensgrosse Wachsfigur von Three Ball Charlie zu sehen. Zumindest im Wisconsin wird diese Figur offenbar hinter einem Vorhang gezeigt und kann nur durch ein Guckloch betrachtet werden. Andere dieser Museen zeigen bloss eine Fotografie von ihm. Im Februar 1995 zierte der Kopf von Ripley's Three Ball Charlie-Wachsfigur die Titelseite der Zeitschrift Fortean Times (Ausgabe 74).
Der Maler Dan Ness betitelte eines seiner Gemälde 3 Ball Charlie (1996).
In Boise (Idaho, USA) gibt es eine 1996 gegründete Rockgruppe namens "3 Ball Charlie", die das Konterfrei des originalen Three Ball Charlie im Gruppenlogo führt. Die Gruppe auferstand dann 2004 mit neuer Besetzung, aber viel scheint sich seitdem nicht getan zu haben. Ihr Stil orientiert sich an den Beatles, den frühen Rolling Stones, den Byrds und an Tom Petty.
Die Firma Drummond Industries verkauft für 9 Dollar 50 einen Golfballspender, der drei Golfbälle enthält und sich an der Golftasche befestigen lässt.
Der Billard-Schrifsteller Jay L. Carlton schrieb 2002 eine Kurzgeschichte mit dem Titel "3-Ball Charlie".
Am 16. April 2006 wurde Three Ball Charlie sogar in einer Predigt von Pastor Craig M. Müller in der Holy Trinity Lutheran Church in Chicago erwähnt (I cant' believe it! - Three Ball Charlie's Fähigkeiten wurden dabei mit der unglaublichen Auferstehung von Jesus Christus vom Tod zum Leben verglichen).