Datenpaket
Das Datenpaket<(b> ist in der Datenverarbeitung eine der Bezeichnungen für eine in sich geschlossene Dateneinheit, die ein Sender (z. B. ein digitaler Messfühler) oder auch ein sendender Prozess einem Empfänger (z. B. einer Messstation über eine RS232-Kabelverbindung) sendet. Ein solches Datenpaket hat im Unterschied zu einem Datenstrom eine wohldefinierte Länge und Form, es kann daher auf Vollständigkeit und Brauchbarkeit geprüft werden. Das OSI-Modell ist für solche Pakete kaum sinnvoll, da vier von den sieben OSI-Schichten (Darstellungsschicht, Sitzungsschicht, Transportschicht und Vermittlungsschicht) hier belanglos sind und nicht implementiert werden.
Auch in Rechnernetzen wird der Ausdruck verwendet, das Datenpaket ist dort eine der Bezeichnungen für die Dateneinheiten, die in einem Rechner- oder Telekommunikationsnetz versendet werden. Dazu zählen in erster Linie die Dateneinheiten auf Schicht 3 des OSI-Modells, der Begriff wird aber auch häufig nicht ganz korrekt für die Protocol Data Units der anderen Schichten verwendet.
Der grösste Teil von Datenpaketen besteht aus den zu verschickenden Informationen. Ausserdem enthält es wichtige Adressierungs- und Verwaltungsinformationen - in IP-basierten Rechnernetzen beispielsweise die Quell- und Ziel-IP-Adressen, um das Paket an den richtigen Rechner zu liefern. Solche Informationen sind oft im sogenannten Header eingetragen. Eine Netzwerkverbindung überträgt gewöhnlich mehrere Datenpakete, die nicht unbedingt über denselben Weg desselben physikalischen Netzes geroutet werden.
Normalerweise wird der Begriff Datagramm synonym mit Datenpaket verwendet. Gelegentlich werden sie aber auch voneinander unterschieden. So wird ein Datagramm oft als Datenpaket betrachtet, dessen Zusatzinformation unter anderem Sender- und Empfängeradresse, aber auch Ordnungsnummer und Fehlerkorrekturschlüssel enthält, während ein Datenpaket allgemein als jede Dateneinheit betrachtet wird, die über Netze übertragen wird, die auf Paketvermittlung basieren. Im Gegensatz zu Protocol Data Unit und Service Data Unit ist der Begriff Datenpaket nicht genau definiert.
Speziell bei serieller Übertragung wird statt von einem Datenpaket auch von einem Telegramm gesprochen.