8-Bit Unicode Transformation Format

Das 8-bit Unicode Transformation Format / UTF-8 ist die am weitesten verbreitete Kodierung für Unicode-Zeichen. Dabei wird jedem Unicode-Zeichen eine besonders kodierte Bytekette von variabler Länge zugeordnet. UTF-8 unterstützt bis zu vier Byte, auf die sich wie bei allen UTF-Formaten alle Unicode-Zeichen abbilden lassen.

UTF-8 hat eine zentrale Bedeutung als globale Zeichenkodierung im Internet. Die Internet Engineering Task Force verlangt von allen neuen Internetkommunikationsprotokollen, dass die Zeichenkodierung deklariert wird und dass UTF-8 eine der unterstützten Kodierungen ist. Das Internet Mail Consortium / IMC empfiehlt, dass alle E-Mail-Programme UTF-8 darstellen und senden können.

Auch bei dem in Webbrowsern verwendeten HTML setzt sich UTF-8 zur Darstellung von sprachspezifischen Zeichen zunehmend durch und ersetzt die vorher benutzten HTML-Sonderzeichen.