Pop Tops

Spanische Popgruppe ; gegründet 1967, aufgelöst 1974

Die 1961 gegründete Instrumentalgruppe Los Tifones kam 1966 beim live im Radio übertragenen "Festival de Conjuntos Musicales de León" auf den ersten Platz, wodurch der französische Produzent Alain Milhaud auf die Musiker aufmerksam wurde. Milaud hatte sich bereits als Manager der Rockgruppen Los Bravos und Los Canarios einen Namen gemacht und diese später auch produziert. Er wurde schliesslich 1967 Manager der Gruppe, verschaffte ihr mit afroamerikanischen Phil Trim aus Trinidad einen Sänger und änderte ihren Namen zu Pop Tops (meist geschrieben als "Los Pop-Tops").

Zur Urbesetzung gehörten neben Phil Trim die Ex-Tifones Julián Luis Angulo (Gitarre, Gesang; auch bekannt als "Luis Fierro"), Alberto Vega (Saxophon, Klarinette), Enrique Gómez (Bass, Trompete), Ignacio Pérez (Orgel, Piano) und José Lipiani (Schlagzeug). Neu dazu kam der begabte Gitarrist Ray Gómez (geboren am 27. Februar 1953 in Casablanca, Marokko). Allerdings gab es schon füh personelle Umbesetzungen; Pérez und Lipiani verliessen die Gruppe, neu dazu kam Francisco Urbano Romero (Schlagzeug). 1969 stiess auch Rafael Guillermo Gertrudis (Keyboard, Piano) zur Gruppe.

Der Musikstil der Pop Tops war eine Mischung aus zeitgenössischem Pop, Soul und Gospel, teilweise auch mit Themen aus der klassischen Musik vermengt. Ihre erste Veröffentlichung auf Barclay/Sonoplay in Spanien war die Single Con su blanca palidez (1967), eine spanische Version von "A whiter shade of pale" von Procol Harum. Die Single Somewhere (1968) basierte auf einer Komposition von Johann Sebastian Bach, ihre B-Seite "The voice of the dying man (La voz del hombre caido)" war eine Hommage an Martin Luther King. Das gospelähnliche Klagelied "Oh Lord, why Lord" enthielt Elemente des Kanon in D des Barock-Komponisten Johann Pachelbel. Mit diesem Lied wurden die Pop Tops erstmals auch ausserhalb Spaniens bekannt. Auf den folgenden Singles der Jahre 1969 und 1970 zeigte sich die Gruppe jedoch musikalisch orientierungslos und versuchte, sich irgendwo zwischen Bubblegum-Pop, Psychedelic Rock und Flower Power-Partymusik zu finden.

Anfang 1971 wechselten die Pop Tops zum Plattenlabel Explosion und hatte mit der Single Road to freedom (Dios a todos hizo libres) im September 1971 einen Nummer-1-Hit in Spanien. International bekannt wurde die Gruppe schliesslich Ende 1971, als ihre englische Version von "Mamy Blue" in vielen Ländern Europas die vorderen Plätze der Hitparaden erreichte. Geschrieben wurde die Musik und der originale, französische Text von Hubert Giraud, die englische Version schrieb Phil Trim. Das Lied setzte hauptsächlich auf Phil Trim, der sich wunderschön mit einem Gospelchor in symphonischen Einlagen abwechselte. In Deutschland stand die Single 10 Wochen lang auf Platz 1, ebenso in der Schweiz. In den USA und in Kanada war "Mammy Blue" [sic] ebenfalls ein kleinerer Hit. In Grossbritannien war neben ihrer Version (Platz 35) auch eine Aufnahme von Roger Whittaker in den Charts (Platz 31). Eine deutsche Fassung von Ricky Shayne wurde in Deutschland ebenfalls zum Hit (Platz 7) und erreichte Goldstatus. Schallplatten der Pop Tops wurden in Deutschland ohne einen anführenden Artikel im Gruppennamen veröffentlicht. In englischsprachigen Ländern war meistens "The Pop Tops" angegeben, manche Veröffentlichungen enthielten auch den Zusatz "featuring Phil Trim".

Die folgenden Singles Suzanne, Suzanne und Hideaway kamen 1972 in Deutschland immerhin noch unter die Top 30. In Spanien dagegen waren die Pop Tops noch etwas länger populär. Ab 1973 begann der Zusammenhalt innerhalb der Gruppe jedoch zu bröckeln und einige Mitglieder wandten sich verstärkt anderen Projekten zu. Der zurückgehende Erfolg der Gruppe führte 1974 schliesslich zu ihrer Auflösung.

Gitarrist Ray Goméz spielte später als Studiomusiker u. a. auf Alben von Stanley Clarke, Roy Buchanan, Chaka Khan, Deodato, Jack Bruce und Aretha Franklin. Sänger Phil Trim begann eine Solokarriere. Der Pianist Rafael Guillermo betätigte sich erfolgreich als Komponist.

Weitere Erfolge der POP TOPS waren SUZANNE SUZANNE, MY LITTLE WOMAN und HIDEAWAY, die alle in Deutschland die Top-30 erklommen. Dem zuletzt genannten Titel wurde übrigens wiederum eine Coverversion zuteil. Es blieb allerdings beim englischen Text. DRAFI DEUTSCHER spielte 1972 unter dem Pseudonym GREEN BEANS ein gelungenes Remake des Songs ein, das aber leider an den Erfolg des Originals nicht anknüpfen konnte.

In Spanien blieben die POP TOPS bis zu Ihrer Trennung Mitte der 70er Jahre äußerst populär. Und sie haben unabhängig von den Höhen und Tiefen, die sie im Laufe ihrer Karriere zu durchleben hatten, durchaus gezeigt, dass sie das musikalische Potential besaßen, auf dem internationalen Plattenmarkt ein gewichtiges Wort mitzureden.

Phil Trim gelang es in den folgenden Jahren auch als Solist, in Spanien noch weitere Erfolge einzufahren (siehe Phil Trim-Discographie).

Das Problem für die Fans

Trotz der oben geschilderten Beliebtheit und der hohen Qualität des Songmaterials der Pop Tops, gibt es seit fast 30 Jahren keine Möglichkeit mehr für den hiesigen Fan, sich die geliebten Titel der Band im Laden oder per Versand zu beschaffen. Dieses wurde auf dem deutschen Markt nie in digitaler Form angeboten. Einige spanische Websites präsentieren zwar seit 2003 knappe Compilations von Remakes im CD-Format (siehe Pop Tops-Discographie); diese sind aber für Fans und Sammler natürlich kein gleichwertiger Ersatz gegenüber den Originalaufnahmen aus den 60er und 70er Jahren.

Daher möchten wir versuchen, mit diesem Online-Projekt dem Ziel einer Wiederveröffentlichung des originalen Pop Tops-Materials auf andere Weise einen Schritt näher zu kommen. Adressaten dieses Zieles sind natürlich vor allem so verdienstvolle Labels wie REPERTOIRE RECORDS, ACE oder BEAR FAMILY, die in der Vergangenheit bereits mit verschiedensten Reissues in anspruchsvoller Form für Furore gesorgt haben. Angesprochen fühlen darf sich aber auch das BMG-Label, das aktueller Rechteinhaber der POP TOPS-Aufnahmen aus den 60er und 70er Jahren für Deutschland ist. Diese Page soll zunächst vorrangig dazu dienen, das gegenwärtig noch greifbare Material hinsichtlich der Band zu sammeln, aufzubereiten und ihren interessierten Besuchern zu präsentieren. Dazu gehört als wesentlicher Schritt die Onlinestellung einer kompletten Discographie und deren Bebilderung mit den entsprechenden Covern bzw. Picture Sleeves. Ihr seid also herzlich aufgerufen, die bisher vorhandenen Daten und Abbildungen zu vervollständigen. Gleiches gilt für die Erarbeitung einer umfassenden Bandbiographie. In beiden Feldern wurden hier erste Ansätze geschaffen, - sie sind aber natürlich noch entscheidend auszubauen.

Im Laufe des Aufbaus dieser Internetpräsenz wurde uns zudem bewusst, dass sogar ganz normale Fotos hinsichtlich der Pop Tops bereits in den Bereich der Raritäten fallen. Auch diesbezüglich wären wir für weitere Zurverfügungstellungen äußerst dankbar.

Diskografie

Datum	Interpret	Format	Titel	Herausgeber	Anmerkungen
1967	Pop Tops	7" Single	Con su blanca palidez / I can't go on	ES: Barclay Sonoplay SN-20037	Spanische Version von "A whiter shade of pale"
1967	Pop Tops	7" Single	Cry / Viento to otoño (Autumn winds)	ES: Barclay Sonoplay SN-20049
1968	Pop Tops	7" Single	Somewhere / The voice of the dying man (La voz del hombre caido)	ES: Barclay Sonoplay SN-20079
1968	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord / Beyond the sea (El mar)	ES: Barclay Sonoplay SN-20124
1968	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord [Spanish version] / El mar	ES: Barclay Sonoplay SN-20125
1968	Pop Tops	7" Single	Esa mujer (That woman) / Adagio cardenal	ES: Barclay Sonoplay SN-20166
1968	Pop Tops	7" Single	That woman / The man I am today	ES: Barclay Sonoplay SN-20166
1968	Pop Tops	7" Single	Pepa / Junto a ti	ES: Barclay Sonoplay SN-20210
1969	Pop Tops	7" Single	Dzim-dzim-dzas (Love and care) / Young and foolish	ES: Barclay Sonoplay SN-20254
1970	Pop Tops	7" Single	Soñar, bailar y cantar (She's coming back) / Anytime	ES: Barclay Movieplay SN-20478
1971	Pop Tops	7" Single	Dios a todos hizo libres (Road to freedom) / Movimento de amor	ES: Explosion 14.961-A
1971	Pop Tops	7" Single	Road to freedom / Who will believe	ES: Explosion 14.961-A
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue [Spanish version] / Love motion	ES: Explosion 14.994-A	ES #1
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue / Grief and torture	ES: Explosion 14.995-A
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue / Road to freedom	DE: Bellaphon Finger BF 18049	CH #1, DE #1, GB #35
1971	Pop Tops	LP	Mamy Blue	DE: Bellaphon Finger
1971	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord / Walk along by the riverside	DE: Bellaphon Finger BF 18070	Remake
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne, Suzanne / Happiness Ville	ES: Explosion 10.551-A
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne, Suzanne [Spanish version] / Walk along the riverside	ES: Explosion 10.627-A
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne, Suzanne / Happiness Ville	DE: Bellaphon Finger BF 18077	DE #16
1972	Pop Tops	7" Single	Hideaway / What a place to live in	ES: Explosion 10.679-A
1972	Pop Tops	7" Single	Hideaway / What a place to live in	DE: Bellaphon BF 18105	DE #22
1973	Pop Tops	7" Single	My little woman / Girl, what's on your mind?	ES: Explosion E-34500
1973	Pop Tops	7" Single	My little woman / Girl, what's on your mind?	DE: Bellaphon BF 18154
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song / Where can I go	ES: Explosion E-34510
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song [Spanish version] / Angeline	ES: Explosion E-34513
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song / Where can I go	DE: Bellaphon BF 18189
1973	Pop Tops	7" Single	What a way to go / Baby I will cry	DE: Bellaphon BF 18222
1974	Pop Tops	7" Single	What a way to go / Baby I will cry	ES: Explosion E-34522
1976	Pop Tops	LP	Top pops of Pop Tops	DE: Bellaphon
	Pop Tops	CD	Mamy blue	Magic Records 3930798
	Sometimes you win, sometimes you lose / Road to freedom / Just pretend / You finally found your man / Oh Lord, why Mord / Mamy Blue / What a place to live in / Grandma / Walk along by the riverside / Give me up as lost / Love and care / Young and foolish / Suzanne, Suzanne / Happiness Ville / Oh Lord, why Lord [mono version] / Somewhere / The voice of the dying man