Peer-to-Peer-Modell

Das Peer-to-Peer-Modell (auch: Peer-to-Peer / P2P, Peer-to-Peer-Netzwerk, Querkommunikation, Rechner-Rechner-Netzwerk; von engl. peer, "Gleichgestellter, Teilnehmer") basiert im Gegensatz zum Client-Server-Modell auf einem Rechnernetz aus lauter einander gleichgestellten Rechnern, die untereinander sowohl Dienste in Anspruch nehmen als auch Dienste zur Verfügung stellen. Ein Rechner kann also gleichzeitig Server und Client sein.

Die Rechner können gleichzeitig als Arbeitsstationen genutzt werden und Aufgaben im Rechnernetz übernehmen. Kernkomponente im Peer-to-Peer-Modell ist das "Overlay-Netzwerk", welches den Peers im Rechnernetz die Funktionen Lookup und Suche zur Verfügung stellt. Es gibt zwei Arten von Overlays:

• In einem strukturierten Overlay ist die Verantwortlichkeit für jedes einzelne Objekt mindestens einem Peer fest zugeteilt. Mit der Lookup-Operation kann ein Peer im Rechnernetz diejenigen Peers identifizieren, die für eine bestimmte Objektkennung (Object-ID) zuständig sind.
• In einem unstrukturierten Overlay gibt es keine Zuordnungsstruktur für die Objekte im P2P-System. Mittels der Such-Operation kann der Peer nach Objekten im Rechnernetz suchen, die gewisse Kriterien erfüllen (z. B. Datei- oder Buddynamen-Übereinstimmung).

Sobald die Peers in dem P2P-System identifiziert wurden, welche die gesuchten Objekte halten, wird die Datei (in Dateitauschbörsen) direkt, d. h. von Peer zu Peer, übertragen. Es gibt verschiedene Verteilungsstrategien (z. B. Bittorrent), welche Teile der Datei von welchem Peer heruntergeladen werden sollen.

Software zur Nutzung von Peer-to-Peer-Rechnernetzen heisst Peer-to-Peer-Software.