Real-Time Streaming Protocol

Das Real-Time Streaming Protocol / RTSP ist ein proprietäres Netzwerkprotokoll (RFC 2326) der IETF MMUSIC Group zur Steuerung der kontinuierlichen Übertragung von audiovisuellen Daten (Streaming Media) oder Software über ein IP-basiertes Rechnernetz. Mit diesem Protokoll wird die Sitzung zwischen Empfänger und Server gesteuert. RTSP ist ein textbasiertes Protokoll, kann über UDP oder TCP übertragen werden und ähnelt im Aufbau und Verhalten HTTP.

Während in der Praxis meistens das Real-Time Transport Protocol / RTP zur Übertragung echtzeitsensitiver Daten dient (RTSP ist protokollunabhängig), besteht die Funktion von RTSP hauptsächlich in der Steuerung der Datenströme; über RTSP selbst werden keine Nutzdaten übertragen, daher wird RTSP gelegentlich auch als "Netzwerk-Fernbedienung" bezeichnet. Die Kontrolle der Übertragung erfolgt durch das Real-Time Control Protocol.

RTSP ist für multimediale Datenströme etwa das, was HTTP für HTML-Dokumente ist; im Gegensatz zu HTTP kennt RTSP jedoch Zustände und ist bidirektional, also sowohl Client als auch Server können Anfragen absetzen. Ansonsten werden in RTSP wie auch bei HTTP die Nachrichten in Request (zum Initialisieren einer Sitzung) und Response (zur Beantwortung der Anfrage durch eine Statusmeldung) aufgeteilt.

RTSP-fähige Streaming-Server sind unter anderem der Helix Server sowie der Quicktime Streaming Server (seit 1999).

Weiter verwendet die Software-Firma Microsoft (vormals Softricity) RTSP in ihrem Software-Verteilungssystem Softgrid, um Anwendungen vom Server zum Client so zu streamen, dass der Client die Software sobald wie möglich nutzen kann, auch wenn sie noch nicht vollständig heruntergeladen ist.

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