Steuerzeichen

Als Steuerzeichen (auch: Kontrollzeichen) werden diejenigen Zeichen eines Zeichensatzes bezeichnet, die keine darstellbaren Zeichen sind (Darstellbare Zeichen sind beispielsweise Buchstaben, Ziffern und Satzzeichen).

Ursprünglich wurden sie zur Ansteuerung von Textausgabegeräten wie Textdruckern, Telegrammgeräten oder Fernschreibern verwendet. Durch Steuerzeichen ist es möglich, Steuerungsbefehle für die Ausgabegeräte innerhalb des Zeichensatzes, anstatt über ein anderes Protokoll zu übertragen. Heute haben nur noch wenige Steuerzeichen eine Bedeutung (z. B. Line Feed, Form Feed, Carriage Return, Escape), die meisten Steuerzeichen werden praktisch nicht mehr verwendet. Manchmal werden sie auch dazu verwendet, um Zeichen zu übertragen, die im verwendeten Zeichensatz sonst nicht definiert sind.

In einer Zeichentabelle sind zumeist sowohl darstellbare Zeichen, als auch Steuerzeichen definiert, beim ASCII-Code sind Zeichen 0 bis 31 und 127 Steuerzeichen. Um sie als grafische Symbole sichtbar zu machen, beispielsweise zur Kontrolle der Datenübertragung, sind die Unicode-Zeichen des Bereichs "Control Pictures" (U+2400 bis U+243F) vorgesehen.

Die bekanntesten Steuerzeichen unter Unix sind die folgenden.

Tasten- kombination	Beschreibung
CTRL+C	Unterbrechungszeichen
CTRL+H	Löschzeichen
CTRL+U	Löscht die gesamte Eingabezeile
CTRL+S	Stoppt die Bildschirmausgabe
CTRL+Q	Neustart der Bildschirmausgabe nach einem Stopp durch CTRL+S
CTRL+D	Rückkehr zur Unix-Befehlszeilenebene; signalisiert einigen Programmen ihr Ende (z. B. cat und mail); Abmelden von Unix

Das Löschzeichen kann je nach System und Benutzer verschieden sein. Die gebräuchlichsten Löschzeichen sind:

• Backspace (Rücktaste)
• Delete / DEL / Rubout (Löschtaste, Interruptzeichen, Unterbrechungstaste; zum Unterbrechen eines Befehls)
• CTRL+H

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