Pop Tops
Spanische Popgruppe ; gegründet 1967, aufgelöst 1974
Die 1961 gegründete Instrumentalgruppe Los Tifones kam 1966 beim live im Radio übertragenen "Festival de Conjuntos Musicales de León" auf den ersten Platz, wodurch der französische Produzent Alain Milhaud auf die Musiker aufmerksam wurde. Milaud hatte sich bereits als Manager der Rockgruppe Los Bravos einen Namen gemacht und diese später auch produziert. Er wurde schliesslich 1967 Manager der Gruppe, verschaffte ihr mit Phil Trim einen Sänger und änderte ihren Namen zu Pop Tops (meist geschrieben als "Los Pop-Tops").
Zur Urbesetzung gehörten neben Phil Trim die Ex-Tifones Julián Luis Angulo (Gitarre, Gesang; auch bekannt als "Luis Fierro"), Alberto Vega (Saxophon, Klarinette), Enrique Gómez (Bass, Trompete), Ignacio Pérez (Orgel, Piano) und José Lipiani (Schlagzeug). Neu dazu kam der Ray Gómez (Gitarre). Allerdings gab es schon füh personelle Umbesetzungen; Pérez und Lipiani verliessen die Gruppe, neu dazu kam Francisco Urbano Romero (Schlagzeug). 1969 stiess auch Rafael Guillermo Gertrudis (Keyboard, Piano) zur Gruppe.
Der Musikstil der Pop Tops war eine Mischung aus zeitgenössischem Pop, Soul und Gospel, teilweise auch mit Themen aus der klassischen Musik vermengt. Ihre erste Veröffentlichung auf Barclay/Sonoplay in Spanien war die Single Con su blanca palidez (1967), eine spanische Version von "A whiter shade of pale" von Procol Harum. Die Single Somewhere (1968) basierte auf einer Komposition von Johann Sebastian Bach, ihre B-Seite "The voice of the dying man (La voz del hombre caido)" war eine Hommage an Martin Luther King. Das gospelähnliche Klagelied "Oh Lord, why Lord" enthielt Elemente des Kanon in D des Barock-Komponisten Johann Pachelbel. Mit diesem Lied wurden die Pop Tops erstmals auch ausserhalb Spaniens bekannt. Auf den folgenden Singles der Jahre 1969 und 1970 zeigte sich die Gruppe jedoch musikalisch orientierungslos und versuchte, sich irgendwo zwischen Bubblegum-Pop, Psychedelic Rock und Flower Power-Partymusik zu finden.
Anfang 1971 wechselten die Pop Tops zum Plattenlabel Explosion und hatte mit der Single Road to freedom (Dios a todos hizo libres) im September 1971 einen Nummer-1-Hit in Spanien. International bekannt wurde die Gruppe schliesslich Ende 1971, als ihre englische Sprachversion von "Mamy Blue" in vielen Ländern Europas die vorderen Plätze der Hitparaden erreichte. Geschrieben wurde die Musik und der originale, französische Text von Hubert Giraud, die englische Version schrieb Phil Trim. In Deutschland stand die Single 10 Wochen lang auf Platz 1, ebenso in der Schweiz. In den USA und in Kanada war "Mammy Blue" [sic] ebenfalls ein kleinerer Hit.
In Grossbritannien war neben ihrer Version (Platz 35) auch eine Aufnahme von Roger Whittaker in den Charts (Platz 31). Eine deutsche Fassung von Ricky Shayne wurde in Deutschland ebenfalls zum Hit (Platz 7) und erreichte Goldstatus. Schallplatten der Pop Tops wurden in Deutschland ohne einen anführenden Artikel im Gruppennamen veröffentlicht. In englischsprachigen Ländern war meistens "The Pop Tops" angegeben, manche Veröffentlichungen enthielten auch den Zusatz "featuring Phil Trim".
Die folgenden Singles Suzanne, Suzanne und Hideaway kamen 1972 in Deutschland immerhin noch unter die Top 30. In Spanien dagegen waren die Pop Tops noch etwas länger populär. Ab 1973 begann der Zusammenhalt innerhalb der Gruppe jedoch zu bröckeln und einige Mitglieder wandten sich verstärkt anderen Projekten zu. Der zurückgehende Erfolg der Gruppe führte 1974 schliesslich zu ihrer Auflösung.
Gitarrist Ray Goméz spielte später als Studiomusiker u. a. auf Alben von Stanley Clarke, Roy Buchanan, Chaka Khan, Deodato, Jack Bruce und Aretha Franklin. Sänger Phil Trim begann eine Solokarriere. Der Pianist Rafael Guillermo betätigte sich erfolgreich als Komponist.