Pop Tops

Spanische Popgruppe ; gegründet 1967, aufgelöst 1974

Die 1961 gegründete Instrumentalgruppe Los Tifones kam 1966 beim live im Radio übertragenen "Festival de Conjuntos Musicales de León" auf den ersten Platz, wodurch der französische Produzent Alain Milhaud auf die Musiker aufmerksam wurde. Milaud hatte sich bereits als Manager der Rockgruppe Los Bravos einen Namen gemacht und diese später auch produziert. Er wurde schliesslich 1967 Manager der Gruppe, verschaffte ihr mit Phil Trim einen Sänger und änderte ihren Namen zu Pop Tops (meist geschrieben als "Los Pop-Tops").

Zur Urbesetzung gehörten neben Phil Trim die Ex-Tifones Julián Luis Angulo (Gitarre, Gesang; auch bekannt als "Luis Fierro"), Alberto Vega (Saxophon, Klarinette), Enrique Gómez (Bass, Trompete), Ignacio Pérez (Orgel, Piano) und José Lipiani (Schlagzeug). Neu dazu kam der Ray Gómez (Gitarre). Allerdings gab es schon füh personelle Umbesetzungen; Pérez und Lipiani verliessen die Gruppe, neu dazu kam Francisco Urbano Romero (Schlagzeug). 1969 stiess auch Rafael Guillermo Gertrudis (Keyboard, Piano) zur Gruppe.

Der Musikstil der Pop Tops war eine Mischung aus zeitgenössischem Pop, Soul und Gospel, teilweise auch mit Themen aus der klassischen Musik vermengt. Ihre erste Veröffentlichung auf Barclay/Sonoplay in Spanien war die Single Con su blanca palidez (1967), eine spanische Version von "A whiter shade of pale" von Procol Harum. Die Single Somewhere (1968) basierte auf einer Komposition von Johann Sebastian Bach, ihre B-Seite "The voice of the dying man (La voz del hombre caido)" war eine Hommage an Martin Luther King. Das gospelähnliche Klagelied "Oh Lord, why Lord" enthielt Elemente des Kanon in D des Barock-Komponisten Johann Pachelbel. Mit diesem Lied wurden die Pop Tops erstmals auch ausserhalb Spaniens bekannt. Auf den folgenden Singles der Jahre 1969 und 1970 zeigte sich die Gruppe jedoch musikalisch orientierungslos und versuchte, sich irgendwo zwischen Bubblegum-Pop, Psychedelic Rock und Flower Power-Partymusik zu finden.

Anfang 1971 wechselten die Pop Tops zum Plattenlabel Explosion und hatte mit der Single Road to freedom (Dios a todos hizo libres) im September 1971 einen Nummer-1-Hit in Spanien. International bekannt wurde die Gruppe schliesslich Ende 1971, als ihre englische Sprachversion von "Mamy Blue" in vielen Ländern Europas die vorderen Plätze der Hitparaden erreichte. Geschrieben wurde die Musik und der originale, französische Text von Hubert Giraud, die englische Version schrieb Phil Trim. In Deutschland stand die Single 10 Wochen lang auf Platz 1, ebenso in der Schweiz. In den USA und in Kanada war "Mammy Blue" [sic] ebenfalls ein kleinerer Hit.

In Grossbritannien war neben ihrer Version (Platz 35) auch eine Aufnahme von Roger Whittaker in den Charts (Platz 31). Eine deutsche Fassung von Ricky Shayne wurde in Deutschland ebenfalls zum Hit (Platz 7) und erreichte Goldstatus. Schallplatten der Pop Tops wurden in Deutschland ohne einen anführenden Artikel im Gruppennamen veröffentlicht. In englischsprachigen Ländern war meistens "The Pop Tops" angegeben, manche Veröffentlichungen enthielten auch den Zusatz "featuring Phil Trim".

Die folgenden Singles Suzanne, Suzanne und Hideaway kamen 1972 in Deutschland immerhin noch unter die Top 30. In Spanien dagegen waren die Pop Tops noch etwas länger populär. Ab 1973 begann der Zusammenhalt innerhalb der Gruppe jedoch zu bröckeln und einige Mitglieder wandten sich verstärkt anderen Projekten zu. Der zurückgehende Erfolg der Gruppe führte 1974 schliesslich zu ihrer Auflösung.

Gitarrist Ray Goméz spielte später als Studiomusiker u. a. auf Alben von Stanley Clarke, Roy Buchanan, Chaka Khan, Deodato, Jack Bruce und Aretha Franklin. Sänger Phil Trim begann eine Solokarriere. Der Pianist Rafael Guillermo betätigte sich erfolgreich als Komponist.

Diskografie

Datum	Interpret	Format	Titel	Herausgeber	Anmerkungen
1967	Pop Tops	7" Single	Con su blanca palidez / I can't go on	ES: Barclay Sonoplay SN-20037	Spanische Version von "A whiter shade of pale"
1967	Pop Tops	7" Single	Viento to otoño (Autumn winds) / Cry	ES: Barclay Sonoplay SN-20049
1968	Pop Tops	7" Single	Somewhere / The voice of the dying man (La voz del hombre caido)	ES: Barclay Sonoplay SN-20079
1968	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord / Beyond the sea (El mar)	ES: Barclay Sonoplay SN-20124
1968	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord [Spanish version] / El mar	ES: Barclay Sonoplay SN-20125
1968	Pop Tops	7" Single	Esa mujer (That woman) / Adagio cardenal	ES: Barclay Sonoplay SN-20166
1968	Pop Tops	7" Single	That woman / The man I am today	ES: Barclay Sonoplay SN-20166
1968	Pop Tops	7" Single	Pepa / Junto a ti	ES: Barclay Sonoplay SN-20210
1969	Pop Tops	7" Single	Dzim-dzim-dzas (Love and care) / Young and foolish	ES: Barclay Sonoplay SN-20254
1970	Pop Tops	7" Single	Soñar, bailar y cantar (She's coming back) / Anytime	ES: Barclay Movieplay SN-20478
1971	Pop Tops	7" Single	Dios a todos hizo libres (Road to freedom) / Movimento de amor	ES: Explosion 14.961-A
1971	Pop Tops	7" Single	Road to freedom / Who will believe	ES: Explosion 14.961-A
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue [Spanish version] / Love motion	ES: Explosion 14.994-A
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue / Grief and torture	ES: Explosion 14.995-A
1971	Pop Tops	7" Single	Mamy Blue / Road to freedom	DE: Bellaphon Finger BF 18049
1971	Pop Tops	LP	Mamy Blue	DE: Bellaphon Finger
1971	Pop Tops	7" Single	Oh Lord, why Lord / Walk along by the riverside	DE: Bellaphon Finger BF 18070	Remake
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne Suzanne / Happiness Ville	ES: Explosion 10.551-A
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne Suzanne [Spanish version] / Walk along the riverside	ES: Explosion 10.627-A
1972	Pop Tops	7" Single	Suzanne Suzanne / Happiness Ville	DE: Bellaphon Finger BF 18077
1972	Pop Tops	7" Single	Hideaway / What a place to live in	ES: Explosion 10.679-A
1972	Pop Tops	7" Single	Hideaway / What a place to live in	DE: Bellaphon BF 18105
1973	Pop Tops	7" Single	My little woman / Girl, what's on your mind?	ES: Explosion E-34500
1973	Pop Tops	7" Single	My little woman / Girl, what's on your mind?	DE: Bellaphon BF 18154
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song / Where can I go	ES: Explosion E-34510
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song [Spanish version] / Angeline	ES: Explosion E-34513
1973	Pop Tops	7" Single	Happy, hippy, youppy song / Where can I go	DE: Bellaphon BF 18189
1973	Pop Tops	7" Single	What a way to go / Baby I will cry	DE: Bellaphon BF 18222
1974	Pop Tops	7" Single	What a way to go / Baby I will cry	ES: Explosion E-34522
1976	Pop Tops	LP	Top pops of Pop Tops	DE: Bellaphon